Originaire de Saint-Chély-d'Apcher, Théophile Roussel fut à la fois médecin, érudit, élu local, homme politique de premier plan, législateur social sous la IIIe République... Curieux de tout, amoureux des voyages, il fut d'abord médecin à la Salpêtrière puis à l'hôpital Saint-Louis, avant d'être élu représentant du peuple à Florac en 1849. La guerre de 1870 et la proclamation de la République lui ouvrent une carrière politique, comme député puis sénateur.

De nombreuses lois sociales lui sont dues, en faveur des aliénés, des enfants (travail, conditions de mise en nourrice...) ou de l'assistance médicale gratuite. Il eut notamment un rôle important concernant la prise en charge de la santé mentale à l'hôpital psychiatrique de Saint-Alban et l'arrivée du chemin de fer en Lozère.

Tous les amateurs de spéléologie connaissent Édouard-Alfred Martel (1859-1938), considéré comme le père de la spéléologie moderne. Entre 1888 et 1914, Martel organisa des campagnes annuelles pour explorer le monde souterrain de l'Europe. On lui doit la découverte de nombreuses grottes touristiques aujourd'hui célèbres, telles que Bramabiau, Dargilan, Padirac et l'Aven Armand.

En 1997, lors d'une "année Martel", le Conseil général de la Lozère a rendu hommage à celui qui a révélé au monde les merveilles du sous-sol des Causses, des Cévennes, des Gorges du Tarn et de la Jonte.

Cet ouvrage regroupe les actes d'un colloque tenu à Mende en 1995. Il évoque les réseaux de voies de communication en Lozère, les moyens de transport et les échanges commerciaux, depuis les voies romaines jusqu'aux voies ferrées, puis à l'autoroute.

D'hier à aujourd'hui, une constante se dégage : la question du désenclavement et de l'aménagement du territoire se trouve au coeur des préocupations de la population lozérienne.