Tous les amateurs de spéléologie connaissent Édouard-Alfred Martel (1859-1938), considéré comme le père de la spéléologie moderne. Entre 1888 et 1914, Martel organisa des campagnes annuelles pour explorer le monde souterrain de l'Europe. On lui doit la découverte de nombreuses grottes touristiques aujourd'hui célèbres, telles que Bramabiau, Dargilan, Padirac et l'Aven Armand.

En 1997, lors d'une "année Martel", le Conseil général de la Lozère a rendu hommage à celui qui a révélé au monde les merveilles du sous-sol des Causses, des Cévennes, des Gorges du Tarn et de la Jonte.

Cet ouvrage regroupe les actes d'un colloque tenu à Mende en 1995. Il évoque les réseaux de voies de communication en Lozère, les moyens de transport et les échanges commerciaux, depuis les voies romaines jusqu'aux voies ferrées, puis à l'autoroute.

D'hier à aujourd'hui, une constante se dégage : la question du désenclavement et de l'aménagement du territoire se trouve au coeur des préocupations de la population lozérienne.

Cet ouvrage présente une sélection de 100 photographies anciennes, représentant des paysages, des villages ou des portraits lozériens. Ces images de la Lozère sont éclairées par des extraits de textes littéraires, de documents d'archives ou de récits de voyages.

Les auteurs des clichés étaient tous des photographes amateurs : Paul Baillon, Paul Planchon, libraire-éditeur à Mende, Joseph Ignon, architecte et conservateur des Antiquités et Objets d'art, et enfin Jacques Lacombe, sous-préfet à Marvejols.