Cette publication est le 5e ouvrage de la collection Patrimoines de Lozère et le second volet de l'étude consacrée au secteur des sources du Tarn ; il complète donc le volume n° 3 dédié aux centres-bourgs. À la fois situé au sein du Parc national des Cévennes et du Bien Causses et Cévennes inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, ce secteur possède une haute valeur patrimoniale, culturelle et naturelle. Son étude permet d'avoir une connaissance plus fine et plus juste de la vie paysanne telle qu'elle a pu être dès la période médiévale, mais aussi de mieux protéger ces espaces.

L'étude des éléments bâtis, à travers l'évolution des techniques de construction et l'organisation des bâtiments et de leurs annexes, permet de dresser un portrait général de ce territoire. Les témoins essentiels en sont les maisons, les fermes, les abris, les jasses... Elle redonne un peu de sens et permet de reconnaître, en plus de la grande qualité esthétique de certains, la haute technicité et l'ingéniosité des hommes qui nous ont précédés.

L'Histoire transparaît également partout dans ces zones profondément marquées par la présence de puissants seigneurs locaux au cours du Moyen Âge comme les Hospitaliers, mais aussi perturbées par les conflits religieux de l'époque moderne. C'est pourquoi après la grande prospérité du 19e siècle, l'on ne peut que constater le déclin des villages faisant suite aux conséquences de la 1ère Guerre mondiale et de l'exode rural.

L'approche choisie a été, comme dans les autres volumes de la collection Patrimoines de Lozère, de faire une description détaillée des édifices les plus remarquables ou les plus significatifs avec les zooms sur les fours, les menhirs, les pigeonniers, les aires à battre et quelques tombes protestantes.

"Le plus grand cataclysme que peut subir le monde terrestre contemporain semble vouloir s'abattre", telle est la vision de Marius Balmelle, érudit lozérien, sur l'amorce de la "Grande Guerre".

Cette citation est extraite de la nouvelle publication disponible à la vente aux Archives départementales de la Lozère, intitulée Chroniques de la Lozère en guerre, 1914-1918 : Carnets de Marius Balmelle, édité par les Éditions Sutton, et résultat du travail des Archives départementales en collaboration avec Thomas Douniès et Yves Pourcher.

Ce quatrième volume de la collection Patrimoines de Lozère vous emmène, cette fois-ci, dans le sud du département, et plus particulièrement au cœur des Cévennes.

Il présente les principaux résultats d'une étude archéologique de longue haleine, consacrée au castrum de Calberte, sur la commune de Saint-Germain-de-Calberte. L'objectif principal de cet ouvrage, dans l'attente de la publication scientifique synthétique, est de faire connaître un ensemble de constructions abandonnées depuis la fin du XVIe siècle et, par là, d'essayer d'appréhender la vie quotidienne des Cévenols depuis l'an Mil et durant le bas Moyen Âge.

La restauration du château de Calberte, depuis les années 1960, puis l'analyse des structures conservées en élévation et, enfin, les données fournies par la fouille archéologique donnent un panel d'informations, qui, croisées, permettent aujourd'hui de restituer visuellement des bâtiments disparus depuis plus de 600 ans.