Pour la parution de son 3e volume, la collection Patrimoines de Lozère s'intéresse à l'un des territoires les plus emblématiques du département "Les sources du Tarn".

Le Tarn est, avec le Lot et l'Allier, une des trois rivières qui prend sa source dans notre département. Tantôt favorable à l'implantation humaine, tantôt hostile à son développement, la rivière est un élément incontournable du sud de la Lozère. La zone géographique étudiée et qui regroupe les communes Bédouès-Cocurès, Les Bondons et Le Pont-de-Montvert-Sud Mont Lozère, couvre près de 245 km².

Ce volume présente certains des éléments remarquables de chaque centre-bourg. L'intérêt des bâtiments peut être de nature architecturale, historique ou encore archéologique. Le but de cette publication est de contribuer à mieux connaître non seulement les bâtiments, mais aussi les usages ou les savoir-faire liés à ces lieux.

C'est également l'occasion de mettre en lumière certains biens, considérés comme communs ou sans intérêt pour la majorité d'entre nous, mais qui peuvent être porteurs d'une valeur autre qu'esthétique. La connaissance étant le préalable indispensable à toute action de valorisation ou de préservation, cet ouvrage est conçu comme un outil mis à la portée de tous et de toutes, afin de découvrir, mieux apprréhender et préserver les patrimoines lozériens dans leur grande diversité.

En 2016, c'est la figure de Marius Balmelle (1892-1969) qui a été retenue pour l'exposition annuelle. Ce nom n'évoquera sans doute pas grand-chose à la plupart des Lozériens, à l'exception peut-être des passionnés de l'histoire du Gévaudan et des vieux Mendois.

C'est pourtant à la découverte de ce personnage méconnu que vous convient les Archives départementales au travers de ce catalogue.

Au fil des pages, le lecteur découvrira les différentes facettes de la vie et de l'œuvre de Marius Balmelle : son environnement familial et professionnel, son activité de collectionneur, son œuvre d'historien et de chercheur, ses réflexions sur le développement économique de la Lozère, son regard de témoin sur les événements comme les deux grandes guerres mondiales.

il est également l'archétype de l'érudit, partageant ses travaux avec ses contemporains, qui en saluèrent la qualité. Citons, pour exemple, son Précis d'histoire du Gévaudan ou encore l'Histoire de Mende. Ses centres d'interêt étaient multiples, comme en témoigne également son Aperçu géologique sur le département de la Lozère.

Enfin, Marius Balmelle, c'est aussi le témoin précieux des bouleversements de la première moitié du XXe siècle ; ses carnets intimes dont la rédaction s'étale de 1911 à 1948, constituent un irremplaçable témoignage sur la vie quotidienne à Mende et en Lozère.

Des dessins dans les archives ??? Eh oui, et contre toute attente, dessins à l'encre ou au crayon, aquarelles et pastels constituent une matière abondamment répandue dans les fonds d'archives. Du croquis à l'œuvre d'art, ils sont des milliers à rompre l'apparente monotonie des lignes d'écriture des documents.
Si la plupart des dessins n'ont d'autres finalités que l'espace de liberté, le divertissement ou le plaisir de créer, d'autres, plus complexes, peuvent faire intervenir plusieurs niveaux de sens. Le contexte de création, le destinataire ciblé, l'effet recherché et/ou effectivement produit, sont alors autant d'éléments permettant d'envisager un dessin sous l'angle de l'objet d'étude historique.
Ce catalogue aborde une dizaine de thèmes (embellir, apprendre, localiser...) au travers d'une sélection de dessins conservés aux Archives. C'est aussi une foisonnante représentation de la Lozère qui s'esquisse : cartes du territoire, vues de paysages, plans de routes et de bâtiments, portraits d'habitants, etc. qui composent un tableau vivant et coloré, tour à tour étonnant et émouvant.